Com exceção dos
vírus, todos os seres vivos são formados por células. Célula é a menor
parte com forma definida que constitui um ser vivo dotada de capacidade de
auto-duplicação (pode se dividir sozinha). São as unidades estruturais e
funcionais dos organismos vivos. Podem ser comparadas aos tijolos de uma casa.
As células, em geral, possuem tamanho tão pequeno que só podem ser vistas por
meio de microscópio. Dentro delas ocorrem inúmeros processo que são
fundamentais para manter a vida.
Os seres humanos possuem aproximadamente 100 trilhões de células; um tamanho de célula típico é o de 10 µm (1 µm = 0,000001m); uma massa típica da célula é 1 nanograma (1ng = 0,000000001g). A maior célula conhecida é a gema do ovo de avestruz.
Um ovo de avestruz, de tamanho médio, tem 15 cm de comprimento, 12 cm de largura, e peso de 1.4 kg. São os maiores ovos de uma espécie viva (e as maiores células únicas), embora eles sejam na verdade os menores em relação ao tamanho da ave.
Composição química
Está representada
por:
Substâncias inorgânicas: água e sais
minerais.
Substâncias orgânicas
(possuem o carbono como elemento principal): carboidratos,
lipídios, proteínas, ácidos nucléicos e vitaminas.
A composição química aproximada
da matéria viva é de 75 a 85% de água; 1% de sais minerais; 1% de carboidratos;
2 a 3% de lipídios; 10 a 15% de proteínas e 1% de ácidos nucléicos.
Número de células
Todos os seres vivos
são constituídos de células, mas o número de células varia de um ser para
outro.
Existem os
seres unicelulares, a palavra
unicelular tem origem no latim uni, que significa "um,
único". Esse são as bactérias, as cianobactérias, protozoários, as algas
unicelulares e as leveduras.
Os seres pluricelulares são
formados por várias células, a palavra pluricelular tem origem no
latimpluri, que significa "mais, maior".
lTipos de células
Os diferentes tipos
de células podem ser classificadas em duas categorias quanto a sua
organização do núcleo.
Células procariotas - não apresenta uma
membrana envolvendo o núcleo, portanto o conteúdo nuclear permanece
mistura com os outros componentes celulares. Os únicos pertencentes a esse
grupo são as bactérias, as cianofitas.
- Células Eucariotas - no núcleo da célula eucariota fica "guardado" o material genético e, em volta do núcleo existe uma membrana que o separa do citoplasma.
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